BOAT 1550 BC : Navigation, échanges et sociétés entre Manche et Mer du Nord à l’Âge du bronze.
Sur les traces des sociétés de l’Âge du bronze
Il fut un temps où les hommes pouvaient aller à pied de Calais à Douvres. Puis, l’histoire géologique et climatique poursuivit son cours et vers 8000 avant notre ère, un bras de mer se fit jour, séparant physiquement le continent et une vaste île.
En 1530 avant notre ère, l’Europe vit à l’Âge du bronze : les hommes, paysans depuis plusieurs millénaires, y développent un artisanat de la métallurgie. Abbe a 20 ans. Il vit sur la côte, dans un village où l’on cultive des céréales, on élève du bétail, on échange avec ses voisins de l’arrière-pays et ceux des villages côtiers de l’autre côté de la mer. Abbe a traversé ces mers avec un fabuleux bateau en chêne, qui après de nombreuses années de navigation, a été abandonné sur les rives et s’est lentement envasé dans les sédiments qui l’ont alors protégé.
À la fin du XXe siècle, en 1992, les habitants de Douvres creusent le sol pour des travaux urbains. Le bateau envasé il y a 3500 ans apparaît, privé de sa proue et prisonnier, à la poupe, des constructions modernes. Les archéologues prennent le relais, fouillent, sauvent le bateau, l’étudient, le datent de 1550 avant notre ère. Ils viennent de mettre au jour l’un des plus vieux bateaux maritimes du monde.
Par delà les mers…
Forts de cette incroyable découverte, les archéologues imaginent un vaste programme de recherches et de médiation. Ils prévoient, outre la valorisation des vestiges mis au jour, la reconstitution du bateau à l’échelle 1/2 et 1/1, avec pour règle d’or l’utilisation exclusive des techniques et matériaux utilisés par leurs lointains ancêtres. Ils souhaitent également
profiter de la tenue des Jeux Olympiques à Londres en 2012 et de la sélection de la ville de Boulogne-sur-Mer comme base arrière des équipes d’aviron pour renouer avec cette très ancienne tradition de navigation à la rame. Une équipe de rameurs anglais tentera donc de relever un défi de taille : rejoindre, depuis l’Angleterre, la plage de Wissant (Nord - Pas-de-Calais), à bord de la réplique d’un bateau vieux de 3500 ans.
L’Âge du bronze
L’Âge du bronze est une période qui s’étend en Europe de 2300 à 800 avant notre ère, avec des variations selon les régions. Elle fait suite au Néolithique; elle est marquée par le développement de la métallurgie des alliages cuivreux, entraînant une augmentation des échanges à l’échelle de l’Europe, entre les régions riches en minerais et celles qui en sont dépourvues. Toutes optent, alors, pour l’éclat de ce bel alliage jaune.
Le sud de l’Angleterre, les côtes depuis la Bretagne jusqu’aux confins septentrionaux, sont au cœur de ces échanges, certaines régions, à l’image de celle de Douvres et des côtes qui lui font face, présentant même des affinités très proches.
Une valorisation de 3500 ans d’histoire maritime et d’échanges
• Une réflexion scientifique européenne autour des hypothèses de construction navale, de modes de vie, de circulation et d’échanges des sociétés de l’Âge du bronze de part et d’autre de la Manche.
• La redécouverte d’un patrimoine commun autour de la Manche et de la mer du Nord, lieu d’échanges et de communication à l’Âge du bronze.
• Un rendez-vous pédagogique et culturel pour permettre au monde scientifique et éducatif de profiter des méthodes et des résultats les plus récents de la recherche archéologique.
Les grandes étapes prévisionnelles du projet et ses partenaires
1992 : Mise au jour des vestiges archéologiques sur le site de Douvres.
1993-2009 : Création du Dover Bronze Age Boat Trust qui permet la restauration du bateau et son exposition au musée de Douvres ; élaboration du projet, publications et recherche de partenaires.
2010 : Montage du dossier de financement européen « Interreg ».
2011 : Reconstitution du bateau à l’échelle 1/2 et 1/1 et réalisation d’un documentaire.
2012 : Traversée du bateau entre l’Angleterre et la plage de Wissant (Pas-de-Calais) ; exposition au Château-musée de Boulogne-sur-Mer avec présentation du bateau à l’échelle 1/2 et colloque international ; lancement des actions pédagogiques auprès des scolaires.
2013 : Exposition en Belgique, en Europe du Nord et en Angleterre ; publication des
actes du colloque. Poursuite des actions pédagogiques.
Le Dover Bronze Age Boat Trust est le leader historique de ce projet. Il est aujourd’hui rejoint par de nombreux partenaires officiels. L’Université Lille 3, la Maison Européenne des Sciences de l’Homme et de la Société (MESHS), accompagnés par le Canterbury Archeological Trust, l'Université de Gand, l'INRAP, la Canterbury Christ Church University ainsi que le Conseil Général du Pas-de-Calais et la ville de Boulogne sur Mer sont les porteurs institutionnels du projet européen.
Pour en savoir plus ou pour devenir partenaire du projet et s’associer à la redécouverte et à la valorisation d’un patrimoine européen commun :
Contact :
MESHS, 2 rue des Canonniers,
59000 Lille
tél. : 0033/ (0)3 21 12 58 30
fax : 0033/ (0)3 20 12 58 31
boat1550bc@meshs.fr
Liens :
http://www.canterburytrust.co.uk
http://www.dover.gov.uk
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