Après un cycle consacré en 2012/2013 à la violence de genre (une table ronde consacrée à l'examen des outils conceptuels utilisables dans ce champ de recherche et une journée d'étude sur la thématique proposée, le tout au Centre de recherches historiques, EHESS), la suite donnée à ce programme analytique est le thème de la souffrance. Le titre est un hommage à l'écrit de l`historien Michel de Certeau qui dans « L'institution de la pourriture », publié dans Histoire et Psychanalyse, montrait, à partir du cas d'un magistrat de la fin du XIXe siècle, sombrant dans la folie, comment l'institution institue le sujet tout en l'aliénant.
Ce cycle propose aux collègues historiens, mais aussi philosophes et psychanalystes, et spécialistes ou étudiants en sciences humaines et sociales, de se pencher sur différentes sources écrites manifestant de la souffrance, y compris dans les rapports de genre. En retour, ces manifestations de souffrance décrites par les acteurs de l'histoire éclairent et contextualisent leur rapport à l'institution dont ils sont porteurs ou exclus.
